結納返しとは
結納は日本に古くからある「習わし」で、結婚の約束（婚約）を公に知らせる婚約式です。
家と家との結びつきを大切にしてきた日本の伝統的な儀式です。
この結納で男性側から女性側に、婿養子の場合は女性側から男性側に、結納品が送られます。
縁起がよいといわれるものを贈ることで両家の結びつきを祝い、敬愛の情を表します。
結納は地方によって形式が違い、結納品も様々です。
現在では略式の結納で結納品も結納金のみを贈ることも多いようです。
この結納品をいただいたお礼が結納返しです。
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結納返しの形式
結納返しは結納の形式によって行う時期が違います。
正式な結納では、結納返しは結納の後、仲人が受書とともに相手に届けるか、日を改めて結納を受けた側が相手宅に持参します。
略式結納の場合は結納と同時に結納返しも行います。
結納返しは地方によって様々な形がありますが、関東ではいただいた結納金の半額を包んで結納返しとするのが一般的なようです。
正式な結納返しでは青や緑を基調としたお飾りを準備しますが、最近は紅白が使われることもあるようです。
一般的に東日本はシンプルなもの、西日本では華やかで豪華なものが好まれるようです。
結納返しのお飾りは専門の業者の他、ホテルや結婚式場、ブライダルサロンなどで取り扱っています。
結納品のお飾りと揃えて準備するとバランスが取れていいですね。
結納返しのそれぞれ
ちなみに関西では結納返しを「御多芽返し」ともいいます。
「返した結納金を相手に貯めておいてもらう」という意味からきているようです。
また、東海地方や九州地方では結納返しのことを「引出結納」とも言います。
東海地方では結納後1、2ヶ月の間に記念品を贈るのが通例となっています。
九州では背広や時計などの品物や「背広料」と称した現金を返すことがあります。
最近は結納の形が多様化し、略式で行われることが多くなってきました。
昔の結納金は「嫁入りの支度金」という意味合いが大きいものでしたが、現在は「結婚資金」、「新生活の準備金」といった使われ方が多くなってきています。
それに伴って結納返しの形も多様化しています。
結納返しは現金や品物で行われるばかりでなく、結納の後、結婚する二人で記念になる品を買いに行くという形も見られるようになりました。
結納や結納返しは、自分たちのスタイルに合い、なおかつ両家が納得できる方法で行うのが一番です。
結納金も結納返しも負担にならない範囲で、両家が話し合って決めた方がいいですね。
事前によく打ち合わせをして結納のよき日を迎えましょう。